La presentación oral fue impartida por Valentina Lazazzara, investigadora del Instituto para la Protección Sostenible de Plantas del Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR-IPSP). Titulado «Volátiles y biomarcadores para la detección temprana de la mancha negra de los cítricos y la enfermedad de enverecimiento de los cítricos en Citrus sinensis», resume un año de trabajo realizado bajo el Paquete de Trabajo 1 (WP1) de CITRUSBUSTERS, en colaboración con el Centro de Citricultura Sylvio Moreira – Instituto Agronômico (CCSM-IAC) en Brasil.
Enfermedad de lectura en el aire
Las plantas bajo estrés liberan mezclas diferentes de sustancias químicas al aire que las plantas sanas. Estos compuestos orgánicos volátiles (COV) forman parte del sistema de defensa de la planta y de su forma de comunicarse a sus vecinos. Perfilarlos ofrece una vía prometedora y no destructiva para detectar enfermedades antes de que aparezcan los síntomas.
El equipo analizó las firmas volátiles de dos de las enfermedades cítricas más dañinas del mundo: la mancha negra de los cítricos, causada por el hongo Phyllosticta citricarpa, y el enverdecimiento de los cítricos, también conocido como Huanglongbing (HLB), causado por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus.
Para el hongo, los COV emitidos por cultivos de P. citricarpa se caracterizaron mediante análisis SPME/GC-MS. El resultado fue una huella volátil específica formada por alcoholes, cetonas, ácidos carboxílicos, ésteres e hidrocarburos cíclicos. Para HLB, el equipo analizó las emisiones de COV de plantas de Citrus sinensis cv. ‘Valencia’ infectadas con Candidatus Liberibacter asiaticus, tanto en condiciones de invernadero como en huertos brasileños. En ambos contextos, la infección modificó significativamente la mezcla volátil de la planta. Los monoterpenos, alcanos, alquenos y cetonas mostraron cambios cuantitativos consistentes que distinguieron limpiamente plantas sanas de las infectadas.
Detección antes del daño
Los hallazgos confirman que el HLB desencadena una profunda reconfiguración metabólica en la planta, que llega a las vías de señalización mediadas por volátiles implicadas en la respuesta al estrés y la activación de la defensa. Los análisis metabolómicos en curso integrarán señales volátiles y no volátiles para afinar el panorama diagnóstico y apoyar las futuras estrategias de gestión en el sector cítrico. Para los productores e investigadores, la implicación práctica es directa. El perfilado de volatilómica ahora parece una forma robusta y no destructiva de identificar biomarcadores tempranos de la infección cítrica, mucho antes de que los síntomas hagan visible la enfermedad al ojo humano.
Un paso más para detectar la enfermedad de los cítricos a nivel molecular, antes de que llegue a las hojas.
Contacto: Valentina Lazazzara (CNR-IPSP), valentina.lazazzara@cnr.it
