En algún lugar de un huerto de cítricos en el sur de Europa, un diminuto psílido transporta un patógeno que ya ha devastado plantaciones en África, Asia y América. A pocos cientos de kilómetros, una enfermedad bacteriana se extiende silenciosamente por los campos de patata, amenazando cosechas y medios de vida. No son amenazas aisladas. Son síntomas de un desafío global que exige una respuesta global.
Aquí es donde entran CITRUSBUSTERS y POMATO, dos proyectos de investigación financiados por Horizonte Europa. Aunque trabajan con cultivos y plagas diferentes, comparten una convicción: en ciencia, como en la naturaleza, trabajar en compartimentos estancos no es una opción.
Diferentes campos, la misma lucha
CITRUSBUSTERS nació para proteger los cítricos europeos frente a tres amenazas devastadoras: Candidatus Liberibacter, su vector Trioza erytreae, y la enfermedad fúngica Phyllosticta citricarpa, responsables del Huanglongbing (HLB) y la Mancha Negra de los Cítricos (CBS). Son plagas cuarentenarias en la UE, y su llegada a los huertos mediterráneos podría desencadenar pérdidas de miles de millones de euros.
POMATO, por su parte, se centra en los cultivos de patata y tomate, combatiendo los patógenos bacterianos Clavibacter sepedonicus y Ralstonia solanacearum, organismos capaces de devastar cosechas y para los que no existe una solución química sencilla.
Ambos proyectos trabajan en la identificación de genes de resistencia, la detección temprana mediante IA e imágenes con drones, soluciones de control biológico y natural, y estrategias de gestión integrada de plagas (IPM) validadas desde el invernadero hasta el campo abierto. Ambos están comprometidos con transformar los resultados científicos en herramientas útiles para agricultores, asesores y responsables políticos.
Por qué la colaboración es nuestra estrategia
A veces se critica que los proyectos financiados por la UE operan en sus propias burbujas: producen artículos, entregan resultados y cierran discretamente al finalizar la financiación. Las actividades quedan en informes. Las conexiones, en papel. El impacto, dentro de los límites del proyecto.
CITRUSBUSTERS y POMATO han elegido un camino distinto, porque los problemas que abordan tampoco respetan fronteras.
Las plagas no conocen límites. Un patógeno que desarrolla resistencia a un tratamiento en un país se encontrará con el mismo tratamiento en otro. Un método de detección eficaz para enfermedades de los cítricos puede inspirar herramientas de alerta temprana para cultivos solanáceos. Una recomendación política diseñada para un sector puede fortalecer otro al mismo tiempo. La polinización cruzada intelectual entre proyectos multiplica el impacto.
En la naturaleza, la biodiversidad es una fortaleza. Las monoculturas —de cultivos, de ideas, de enfoques— son vulnerabilidades. Lo mismo ocurre con la organización de la investigación.
Cómo se materializa esta colaboración
La cooperación entre CITRUSBUSTERS y POMATO incluye:
- Comunicación y difusión conjuntas: compartir resultados con una audiencia más amplia que la que cada proyecto alcanzaría por separado
- Participación de actores clave: conectar la investigación con agricultores, asesores, responsables políticos e industria de distintos sectores
- Intercambio técnico y de conocimiento: aprender de las metodologías, datos y experiencias de campo de cada proyecto
- Recomendaciones políticas: alinear mensajes que puedan influir en la regulación fitosanitaria a nivel europeo
- Eventos conjuntos y apoyo mutuo: construir una comunidad de práctica, no solo una red de proyectos
- Enriquecimiento del conjunto de herramientas IPM: combinar enfoques para ampliar las soluciones disponibles para los profesionales
Nuestra colaboración busca garantizar que el trabajo realizado en laboratorios y ensayos de campo llegue al mundo real: a las manos de quienes lo necesitan y a los escritorios de quienes diseñan las políticas que lo regulan.
Hacia un futuro bioseguro y resiliente
Las amenazas que enfrenta la agricultura europea no van a disminuir. El cambio climático amplía el rango geográfico de las plagas. El comercio global abre más vías de entrada. Y la ventana para intervenir a tiempo es estrecha.
Afrontar este desafío requiere una investigación rápida, conectada y capaz de aprender entre disciplinas y sistemas de cultivo. Requiere proyectos que no se vean a sí mismos como puntos finales, sino como contribuyentes a algo mayor.
Patatas fritas, kétchup y limonada en la misma misión. Así trabajan CITRUSBUSTERS y POMATO en una misma mesa.
Más información: citrusbusters.eu | pomato.eu
