Compuestos presentes en alimentos clave de la dieta mediterránea, como la granada, la aceituna, los cítricos y la uva, son capaces de llegar al cerebro y podrían contribuir a su protección frente a enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer o Parkinson. Así lo recoge una investigación del CEBAS-CSIC, difundida por Geriatricarea, que aporta nuevas evidencias sobre el comportamiento de los polifenoles tras su consumo en condiciones dietéticas realistas.
El estudio, liderado por el investigador científico Antonio González Sarrías, analiza la farmacocinética y distribución cerebral de metabolitos fenólicos tras la ingesta de una mezcla de alimentos mediterráneos en dosis equivalentes al consumo humano. Los investigadores identificaron 39 metabolitos fenólicos en plasma y hasta 20 en tejido cerebral, lo que demuestra que parte de estos compuestos, transformados por el metabolismo y la microbiota intestinal, puede atravesar la barrera hematoencefálica.
La investigación también validó este hallazgo mediante un modelo in vitro de células endoteliales humanas que simula dicha barrera. Según el trabajo, el transporte resulta más eficiente cuando los compuestos se combinan como ocurre en una dieta real, lo que refuerza la importancia de valorar la dieta mediterránea como un conjunto y no como alimentos aislados.
Entre los compuestos analizados destacan los derivados de la granada, como la punicalagina y el ácido elágico, que generan metabolitos como las urolitinas. También se estudian derivados del hidroxitirosol, característico del olivo y del aceite de oliva, así como flavonoides y ácidos fenólicos presentes en cítricos como el limón y la naranja.
González Sarrías subraya que los efectos observados se producen con cantidades equivalentes a las de una dieta habitual, no con dosis farmacológicas. Además, destaca que el valor está en la combinación de compuestos bioactivos, ya que la dieta mediterránea funciona como un patrón alimentario completo con posibles efectos sinérgicos.
El estudio, publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry, ha sido distinguido con el Research Article of the Year Award 2026 de la American Chemical Society. El reconocimiento refuerza la relevancia internacional de una investigación que ayuda a explicar cómo determinados alimentos mediterráneos pueden actuar en el organismo y, en concreto, en el cerebro.
Fuente: ASAJA Jaén
