Tras los repetidos informes de los productores de sus organizaciones miembros, especialmente en el sector del tomate, Eat Europe da la voz de alarma ante el notable aumento de las importaciones desleales procedentes de terceros países. Esta situación está generando una gran preocupación en toda la cadena de suministro agroalimentaria europea, tanto en lo que respecta a la competencia leal como a la seguridad de los consumidores.
Mientras que los productores de la Unión Europea cumplen con algunas de las normas de seguridad más estrictas del mundo, un volumen creciente de productos de tomate semielaborados procedentes de Egipto y China está entrando en el mercado sin ofrecer las mismas garantías, especialmente en relación con residuos de plaguicidas, seguridad alimentaria y normas sociales. Esta disparidad normativa no solo reduce la competitividad económica del sector agroalimentario europeo, sino que también supone una amenaza tangible para la salud pública y la protección de los consumidores.
Las tendencias en las importaciones de derivados del tomate de China y Egipto están estrechamente interrelacionadas. Tras años en los que los productos chinos —supuestamente producidos en la región de Xinjiang utilizando mano de obra forzada de la minoría uigur— inundaron el mercado de la UE, las prohibiciones de importación impuestas por Estados Unidos y el Reino Unido, junto con campañas de sensibilización dirigidas a multinacionales, han desplazado el abastecimiento hacia Egipto. Según el análisis de Eat Europe, entre 2018 y 2022 el valor de las exportaciones egipcias de pasta y puré de tomate se multiplicó casi por seis, pasando de 10 millones a 57 millones de dólares (+50 % respecto a 2021), siendo la UE su principal destino y generando un aumento de ingresos cinco veces superior en cinco años.
Las inspecciones de estas importaciones han revelado graves problemas, entre ellos el incumplimiento de normas sanitarias. Productos semielaborados de Egipto han mostrado repetidas infracciones de los límites máximos de residuos de plaguicidas en los controles fronterizos. Además, existe una importante falta de reciprocidad normativa en la aprobación de sustancias químicas y prácticas agrícolas sostenibles, aumentando los riesgos para los consumidores.
Ante estas pruebas, Eat Europe insta a las instituciones de la UE a introducir un sistema de reciprocidad eficaz, basado en la rápida adopción del Reglamento Ómnibus sobre alimentos y piensos. Reforzando las normas sobre residuos, este marco permitiría una competencia leal mediante mecanismos de aplicación automáticos y oportunos.
También es esencial garantizar la transparencia total en la cadena de suministro, incluida la obligación de indicar claramente el origen —país de cultivo— de las materias primas utilizadas en los productos transformados.
Eat Europe celebra las declaraciones de los comisarios Olivér Várhelyi y Christophe Hansen sobre el etiquetado de origen, alineadas con sus demandas históricas. Ambos destacaron la creciente exigencia de los consumidores europeos de una mayor transparencia, y señalaron que la Comisión estudia un etiquetado más preciso, superando las menciones genéricas tipo «UE/no UE».
Al mismo tiempo, Eat Europe subraya la necesidad de que el nivel de protección garantizado dentro de la UE se refleje plenamente en los acuerdos de libre comercio, evitando cualquier forma de dumping regulatorio.
«No podemos aceptar que la salud de los consumidores europeos —y el tejido económico del sector agroalimentario europeo— se vea puesta en riesgo por productos importados fabricados bajo normas muy inferiores a las de la UE», afirmó Luigi Scordamaglia, presidente de Eat Europe. «Es hora de que la Comisión actúe y garantice que todos los productos transformados cumplan las mismas normas de excelencia y seguridad que nuestra cadena agroalimentaria europea asegura cada día».
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