Sin medidas correctivas rápidas, la producción de arroz no tiene futuro en Europa.

Los productores de arroz europeos y la cadena de suministro en general están expresando su profunda preocupación por el creciente desequilibrio que afecta al sector. El cultivo de arroz en Europa ha entrado en una fase de grave crisis. La evolución reciente del mercado pone de relieve la presión creciente que sufre el cultivo europeo, impulsada por el aumento de los costes de producción, los estrictos requisitos reglamentarios y el incremento significativo de las importaciones que entran en el mercado de la UE.

Durante la última campaña de comercialización, las importaciones de arroz en la Unión Europea alcanzaron alrededor de 1,7 millones de toneladas. Una parte sustancial de estas importaciones entra con aranceles reducidos o nulos en virtud de acuerdos comerciales existentes. Al mismo tiempo, los productores europeos afrontan costes más elevados y deben cumplir algunas de las normas medioambientales y de producción más exigentes del mundo. Esta situación está generando una incertidumbre creciente para productores y procesadores de todo el sector arrocero europeo.

Los precios de mercado del arroz con cáscara han sufrido una presión significativa en los últimos meses. En respuesta, algunos productores están orientando su producción hacia las variedades Japonica, un segmento tradicionalmente más estable. Sin embargo, si esta tendencia continúa, podría producirse un exceso de oferta también en ese segmento, debilitando aún más la estabilidad de los precios en todo el sector.

La producción de arroz en Europa desempeña un papel importante no solo para el suministro de alimentos, sino también para las economías rurales, el empleo y la gestión medioambiental en regiones específicas. Mantener un sector arrocero viable es esencial para el equilibrio económico y territorial de varios Estados miembros de la UE.

En este contexto, el sector pide revisar los instrumentos políticos existentes para garantizar que sigan siendo eficaces a la hora de salvaguardar la estabilidad del mercado. En particular, se señala la necesidad de reevaluar el mecanismo de salvaguardia automático vinculado al régimen SPG/EBA, con umbrales de activación que reflejen mejor la realidad del mercado y permitan actuar a tiempo cuando las importaciones repentinas perturben el mercado.

Además, el sector destaca la importancia de revisar los derechos del arancel aduanero común para adaptarlos a las condiciones reales del mercado. Es esencial garantizar que las estructuras arancelarias sigan en consonancia con la realidad, al tiempo que se estudian medidas que salvaguarden la competitividad de la industria transformadora europea y protejan el valor añadido generado en la cadena alimentaria de la UE.

En términos más generales, el sector arrocero subraya la necesidad de reforzar el apoyo a la producción europea, incluyendo esfuerzos de promoción específicos y recursos financieros adecuados. Dada su importancia económica, medioambiental y territorial, el arroz debe ser reconocido como un producto sensible dentro de las políticas agrícolas y comerciales de la UE.

Por último, el sector destaca la importancia de reforzar el principio de reciprocidad en el comercio internacional. Las importaciones que entren en el mercado de la UE deben cumplir normas equivalentes a las exigidas a los productores europeos, especialmente en materia de protección medioambiental, seguridad alimentaria y condiciones laborales. El refuerzo de los controles fronterizos y la aplicación coherente de estas normas contribuirían a una competencia más leal.

Europa debe tomar una decisión clara: salvaguardar su soberanía alimentaria y apoyar sectores agrícolas estratégicos como el del arroz, o arriesgarse a aumentar su dependencia de los mercados internacionales. No hay tiempo que perder: o actuamos ahora, o la historia del arroz europeo desaparecerá de nuestro campo.