El vacuno de carne en 2024: producción al alza, precios récord y un sector que resiste con músculo exportador. Firma Jaime Santos, técnico de ganadería
Más producción y mejores precios en 2024, pero cada vez con menos explotaciones: el vacuno de carne resiste, aunque pierde base productiva.
El sector vacuno de carne cerró 2024 con un balance positivo, a pesar de los desafíos estructurales que arrastra desde hace años. Con una producción superior a las 713.000 toneladas y un valor económico cercano a los 4.542 millones de euros —un 12,8% más que el año anterior—, el vacuno consolida su peso en la economía ganadera española y su papel estratégico en los mercados europeos.
Mientras el número de explotaciones continúa reduciéndose, la demanda interna se ha reactivado, el comercio exterior mantiene una balanza positiva y los precios han escalado en la segunda mitad del año, alcanzando cotas históricas. El sector ha demostrado una notable capacidad de resistencia y adaptación, sosteniendo el empleo, aportando valor añadido y contribuyendo a la vertebración del medio rural. En un contexto de incertidumbre global, normativa exigente y costes elevados, el vacuno sigue siendo uno de los motores sólidos del campo español.
1. DIMENSIÓN ECONÓMICA
El sector vacuno de carne se estima que generó en 2024 un valor económico cercano a los 4.542 Mill. EUR (+12,8% vs año anterior), lo que supone alrededor del 6,7% del valor de la PF Agraria de España o el 16% de su PF Ganadera.
El sector ocupa el 3er puesto en importancia económica ganadera de España, tras la carne de porcino y el conjunto del sector lácteo (vaca, oveja y cabra).
En la UE, el conjunto del sector generó en total unos 37.995 Mill. EUR, de los cuales España aportó el 12%, el tercer Estado Miembro tras Francia y Alemania.
2. EFECTIVOS PRODUCTORES
EXPLOTACIONES:
En 2024 se contabilizaron 127.957 explotaciones bovinas registradas en SITRAN, de las cuales el 84% son de tipo Producción y Reproducción. El número se viene reduciendo con los años, influenciado por factores como la concentración empresarial, la falta de relevo generacional o la situación de los mercados. En cuanto a la clasificación zootécnica, el 89% se registraron bajo aptitud cárnica (cría y engorde), el 9% lechera y el 2% mixta.
ANIMALES:
En 2024 el censo englobaba alrededor de 6,3 millones de bovinos, de los cuales el 35% son vacas nodrizas, el 12% vacas de ordeño, el 3% otros animales de +24 meses, el 37% animales menores de 12 meses, y el 13% de 12-24 meses.
Las vacas nodrizas se localizan principalmente en Castilla y León (26%), Extremadura (23%), Andalucía (10%) y Galicia (10%). Las vacas de ordeño se concentran en Galicia (41%), Castilla y León (12%), Cataluña (10%) y Asturias (8%).
En la UE, el censo bovino agrupa unos 74 millones de animales, de los cuales España aporta el 8,6%, siendo el quinto censo tras Francia, Alemania, Irlanda y Polonia.
3. DIMENSIÓN PRODUCTIVA
En 2024 se produjeron en España 713.590 toneladas de carne de bovino (+2,3% vs año anterior), a partir de 2,46 millones de cabezas (+0,6% vs año anterior).
Por categorías: 32% toros, 31% bovino joven, 18% novillas, 16% vacas y 2% terneras. En toneladas: 38% toros, 26% bovino joven, 17% novillas, 17% vacas y 2% terneras.
La UE produjo en 2024 unos 6,57 Mill. ton, de las cuales España aportó el 11%, siendo el tercer productor tras Francia (20%) y Alemania (15%).
4. COMERCIO EXTERIOR
SECTOR EN SU CONJUNTO:
Balanza comercial positiva en 2024. Importaciones: 269 mil ton (+20%) por 1.548 Mill. € (+7%), principalmente desde la UE. Exportaciones: 337 mil ton (-0,4%) por 1.769 Mill. € (+7%), con creciente presencia en países terceros.
SEGMENTO CARNES:
Importaciones de 152.872 ton (+19%) por 1.062 Mill. € (+18%). Exportaciones de 235.113 ton (+5%) por 1.389 Mill. € (+11%). Predominan los intercambios con la UE (Países Bajos, Polonia, Alemania; destinos Portugal, Italia, Francia).
SEGMENTO ANIMALES VIVOS:
Balanza negativa en 2024. Importaciones: 98 mil ton (+18%) por 393 Mill. € (+34%), exportaciones: 66 mil ton (-17%) por 262 Mill. € (-7%). Importaciones casi exclusivamente desde Francia, exportaciones hacia Portugal y países mediterráneos (Marruecos, Líbano, Libia).
5. SITUACIÓN DE PRECIOS
PIENSO DE ENGORDE:
Precio promedio en 2024: 294,08 €/ton (+16%). En diciembre, un 6% menor que en enero. Cotizaciones más estables que en 2023.
CANALES BOVINAS:
Estabilidad en el primer semestre y reactivación en el segundo, con precios promedio un +4,5% (añojo AR3), +4% (vaca DO), +3,7% (novilla ER) y +3% (ternera ZR).
ANIMAL VIVO:
Cotizaciones al alza, especialmente en el pastero (+13%), mientras que los mamones cruzados (-9%) y los frisones (-10%) bajaron.
Teniendo en cuenta este análisis, observamos que, aunque durante 2024 la cabaña ganadera continuó disminuyendo, se registra un repunte en la producción nacional. La demanda interna aumentó, al igual que el comercio exterior. Tras un 2023 estable, los precios repuntan en el segundo semestre, alcanzando niveles sin precedentes tras años de impactos por la pandemia, conflictos internacionales y costes elevados.
Firma: Jaime Santos, técnico de Ganadería
