El Diario de León recuerda hoy (sección almanaque) que un 2 de junio de hace 25 años el entonces ministro de Agricultura, Luis Atienza, inauguró la puesta en funcionamiento del Canal Alto de Payuelos, la primera y mayor infraestructura de conducción de agua del Embalse de Riaño a los regadíos de Payuelos en la comarca de Sahagún. Años más tarde la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, inauguró la red secundaria de tuberías distribuyendo el canal en tres zonas regables: Esla, Centro y Cea. En la actualidad la única zona transformada y por lo tanto convertida en regadío es la Zona Esla, la cual con 6.600 hectáreas en regadío representa el 26,4% de las 25.000 hectáreas de superficie a transformar en regadío dependiente de este canal. El canal está sirviendo también en la actualidad para llevar el agua al río Cea que después se trasvasa al sistema Carrión para regar en Valladolid y Palencia.