La Comisión ha publicado hoy un nuevo estudio en el que se examina la contribución de la financiación de la UE al desarrollo de las zonas rurales y la evaluación del impacto de LEADER en las zonas rurales. Ambos destacan el impacto significativo de la política agrícola común (PAC) en la atención de las necesidades de las zonas rurales y la solución de las acciones establecidas. El estudio también evalúa el papel de otros fondos de la UE destinados a las zonas rurales (2014-2020): el Fondo Europeo de Regional y Desarrollo/Fondo de Cohesión, el Fondo Social Europeo, el Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca (FEMP), así como los fondos nacionales. El estudio muestra que contar con una estrategia rural global ayuda a los países de la UE a dirigir eficazmente la financiación de la PAC a las zonas rurales y a satisfacer las necesidades de las comunidades rurales. 

La Comisión se ha comprometido a apoyar a todas las zonas rurales y a las regiones remotas. En la mayoría de los países de la UE, el apoyo a las regiones rurales remotas y limitadas proviene predominantemente de la PAC. 

El estudio actual muestra que entre 2014-2022, la PAC ha asignado 8.600 millones. Esto demuestra el papel de la PAC no sólo en el apoyo a los agricultores y la agricultura, sino también en el fortalecimiento de otras empresas y comunidades de las zonas rurales [1]. Las ayudas de la PAC pueden, por ejemplo, invertir en la construcción de nuevas vías públicas y en la aplicación de soluciones de energías renovables, o en la conversión de viviendas abandonadas en centros comunitarios. Del mismo modo, el PAC ha contribuido a establecer espacios que ofrezcan servicios digitales a las comunidades rurales, ofreciendo oportunidades para celebrar sesiones de capacitación, eventos deportivos, actuaciones o reuniones escolares locales. Las autoridades rurales locales también reciben financiación de la UE para digitalizar sus operaciones, mejorar el acceso a los servicios, promover la sensibilización medioambiental y apoyar a las empresas rurales en el desarrollo de tecnologías innovadoras. Cada proyecto exitoso mejora las condiciones de vida rurales y el acceso a los servicios, contribuyendo directamente a la creación de comunidades locales vibrantes. 

El apoyo más eficaz se basa en enfoques de base y se basa en proyectos en pequeña escala. El estudio reconoce que las necesidades de las zonas rurales son cada vez más complejas y sus conclusiones recomiendan adoptar enfoques políticos holísticos para dirigir aún mejor la PAC y otros fondos de la UE en las zonas rurales en el futuro. 

Además, la evaluación demostró el valor añadido del enfoque LEADER, que ofrece pequeños pero impactantes proyectos y ha contribuido a crear casi 60 000 puestos de trabajo y más de 2700 grupos de acción local (GAL) que cubren una población rural de 170 millones de personas. También se dirige específicamente a las zonas económicamente desfavorecidas, periféricas o remotas, o que acogen a comunidades vulnerables. 

Antecedentes 

Las zonas rurales de la UE cubren el 83% del territorio de la UE. El desarrollo rural es el "segundo pilar" de la Política Agrícola Común (PAC), reforzando el "primer pilar" de la ayuda a la renta y las medidas de mercado mediante el fortalecimiento de la sostenibilidad social, medioambiental y económica de las zonas rurales. En el período de programación 2014-2020, la PAC ha cofinanciado programas de desarrollo rural ejecutados a nivel regional o de la UE en toda la UE. En la PAC 2023-27, los países de la UE han creado diversas intervenciones, incluidas iniciativas relacionadas con la agricultura y no basadas en la zona, como inversiones, cooperación e intercambio de conocimientos, en sus planes estratégicos de la PAC para atender sus diversas necesidades. En 2021, la Comisión Europea presentó su visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE, identificando los retos y preocupaciones a los que se enfrentan, así como las muchas oportunidades de que disponen. En él Observatorio Rural se dispone de estadísticas y análisis detallados sobre las zonas rurales de la UE, que abarcan aspectos económicos, sociales y medioambientales. Las oportunidades de financiación se pueden encontrar a través del conjunto de herramientas Rurales.