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Gracias a la ampliación de su planta más estratégica, BKT anuncia su plan empresarial: alcanzar el volumen de negocio en 2026 de 2.000 millones de dólares y una producción anual total de 600 000 Tm.

El viaje de BKT hacia el futuro comienza aquí. O más bien deberíamos decir que continúa a partir de aquí, porque es a través de la planta de Bhuj, inaugurada en 2015, como la multinacional india ha podido trazar sus años futuros, gracias a unos ingresos y una infraestructura singularmente sólidos en el sector mundial de los neumáticos fuera de carretera.

Y no se trata de un proyecto impreciso, sino al contrario, de un plan de crecimiento bien diseñado y muy significativo que, gracias a la mejora en Bhuj, aspira a una producción anual de neumáticos de 600 000 toneladas métricas (Tm) y que prevé alcanzar los 2000 millones de dólares de facturación en tres años.

 Sabemos muy bien cuánto le gusta a BKT aceptar el reto. ¿Está cambiando de dirección el mercado? BKT encuentra la mejor manera de seguir el ritmo. ¿Está la pandemia doblegando la logística mundial? BKT está preparado antes que nadie. ¿Exige el planeta responsabilidad a las empresas? BKT demuestra su compromiso con proyectos concretos, porque esa actitud no hace sino reflejar la impronta cultural de la que procede.

De ahí que los próximos tres años, tan claros en la visión de BKT, no sean sino la continuación de un camino trazado con previsión y compromiso, escuchando atentamente al mercado, pero también gracias a un coraje y una pasión sin límites.

 

Bhuj 2012-2023: más de 262,60 % de hectáreas.

Cuando el primer neumático salió de la línea de producción de Bhuj en 2012, la planta ocupaba una superficie de 123 hectáreas. En aquel tiempo fue una inversión de 500 millones de dólares. Antes de empezar las obras, el paisaje desértico era completamente árido, no había ni agua ni electricidad. Pero, tras el tendido de muchos kilómetros de tuberías de agua potable y líneas eléctricas, el lugar creció exponencialmente: 126 hectáreas en 2016, 131 en 2019, 137 en 2021 y 258 en 2022. Para finales de 2023, la previsión es alcanzar una superficie total de 323 hectáreas, de las cuales 283 ya han sido adquiridas.

Por tanto, más espacio se traduce en más posibilidades de instalar nuevas máquinas, de alojar más zonas de pruebas, de aumentar los volúmenes y todo lo que eso conlleva. Una previsión de crecimiento que no se detiene y que, por el contrario, es la base para satisfacer el aumento de la demanda. Solo por mencionar las tendencias más recientes, el negocio de BKT ha aumentado un 49 % en comparación con el periodo anterior a la pandemia, un pico notable que atestigua cómo la multinacional india está siempre preparada para nuevas oportunidades y retos.

Y de nuevo en términos concretos, de la lejana producción de 92 Tm diarias en 2015, Bhuj terminó 2022 con el mejor resultado de su historia, 436 Tm diarias.

 

Maquinaria más eficaz = más producción, más seguridad.

En Bhuj se ha instalado maquinaria más eficaz, con características que permiten trabajar con mayor rapidez y precisión, lo que aumenta la cantidad de producción y la calidad del producto acabado. Esto significa, por ejemplo, que se reduce la cantidad de producto desechado, con lo que se incrementa la sostenibilidad del proceso de fabricación y, en consecuencia, se reducen los costes de producción. Además, los procesos son cada vez más fiables y, lo que es más importante para BKT, se reducen drásticamente los riesgos laborales y se mejora la comodidad de los trabajadores.

 

Negro de carbón de producción propia.

Otra decisión estratégica de BKT para mejorar el emplazamiento de Bhuj fue invertir en su propia planta de negro de carbón. La planta entró en funcionamiento en 2017, cuando se produjeron las primeras 65 000 Tm al año de negro de carbón de grado duro, el tipo utilizado específicamente en la banda de rodadura de los neumáticos.  Al año siguiente, la producción aumentó de 65 000 a 110 000 Tm y se incorporó la producción de negro de carbón de grado blando, que se utiliza en el compuesto de la carcasa para mejorar su resistencia y durabilidad, lo que genera menos calor. En 2021, la producción total de los dos tipos de negro de carbón alcanzó las 138 000 Tm anuales, mientras que el año pasado ascendió a 165 600 Tm anuales.

El objetivo para 2023 es de 198 600 Tm. Además, el departamento de Investigación y Desarrollo tiene previsto añadir un tercer tipo de negro de carbón, el «negro de carbón especial». Es un tipo de negro de carbón con propiedades únicas en comparación con el utilizado en los compuestos de caucho, como una gran resistencia a la coloración, un alto nivel de pureza, un bajo nivel de cenizas y un nivel muy bajo de PAH, que lo hacen adecuado para su uso en aplicaciones específicas como pinturas, plásticos y tintas.

 

El bienestar de la «familia BKT».

La ampliación de la planta supone un aumento de la capacidad de producción, pero también se ha mejorado notablemente la logística operativa, lo que ha permitido la contratación de nuevos trabajadores especializados, así como una mayor flexibilidad en los flujos de producción y almacenamiento.

Hablando de trabajo: la construcción de nuevas instalaciones también supuso una mejora de las condiciones de seguridad de los empleados, un aspecto que BKT se toma muy en serio. La comunidad que hoy opera en las instalaciones de Bhuj es muy numerosa: a finales de diciembre de 2022, el número de personas que trabajaban allí era de 4776.

BKT cada año destina importantes inversiones al bienestar de su comunidad, mediante, por ejemplo, la ampliación de la zona que alberga a las familias de los empleados (ahora viven allí casi 1000 personas), en el cuidado de su salud, en la educación de sus hijos. En resumen, una verdadera «fábrica comunitaria» integral que sigue siendo un modelo ejemplar entre los primeros del mundo en el sector de la fabricación.

 

Un buen uso de los recursos.

El bienestar de las personas, sin duda alguna para BKT, también significa bienestar para el medio ambiente, una condición esencial que hoy en día debe formar parte de las estrategias de todas las empresas que se definan como responsables.

Bhuj también es un modelo a seguir. Ya en 2013 se creó la central eléctrica interna para disponer de una fuente de electricidad fiable y controlada. En la actualidad, tanto los paneles solares como la planta de cogeneración permiten la producción propia de energía. En 2022 se amplió la planta de cogeneración, de 20 MW a 40 MW, y siguen en marcha proyectos para aumentar la potencia de los recursos renovables autoproducidos.

El agua también está en el centro del camino ejemplar de BKT hacia la sostenibilidad. Desde 2019, se ha adoptado el principio de vertido líquido cero (ZLD), lo que significa que no se liberan residuos líquidos fuera de la planta. Toda el agua utilizada en la planta se trata, depura y reutiliza. El objetivo del principio de ZLD es conservar los recursos hídricos, reducir el impacto ambiental del vertido de aguas residuales y mejorar la eficiencia y sostenibilidad generales de la planta.

 

Producción de negro de carbón más sostenible.

BKT también ha introducido un nuevo enfoque en la producción de negro de carbón, lo que hace que todo el proceso sea más sostenible.

En primer lugar, el transporte de negro de carbón: BKT sustituyó los contenedores de sacos a granel por silos móviles. Esto significa que la planta de producción de neumáticos recibe la planta de carbón con ayuda de silos móviles transportados neumáticamente hasta el almacén. Gracias a esto, BKT ahorrará en embalajes, es decir, 100 000 bolsas a granel en los próximos años.

Y no solo eso, sino que todo el sistema de transporte también está diseñado para reducir el uso, el consumo y la calidad de la energía. Cada sistema de transferencia se controla por peso y por uso de energía. Y el objetivo futuro es un reto: reducción del consumo de energía de hasta un 70 %. Esto se traduce en un ahorro de más de dos millones de kilogramos de emisiones de CO2 al año, que equivalen a 5000 apartamentos de 100 metros cuadrados cada uno.

Al mismo tiempo, el gas utilizado para fabricar negro de carbón se envía ahora a una planta de cogeneración que puede reutilizar 75 000 metros cúbicos de gas al año. Esto supone un ahorro de 215 000 Tm de carbón anuales.

 

La investigación abre el futuro.

La división de Investigación y Desarrollo de BKT fue la cuna que permitió a la planta de Bhuj convertirse en lo que es hoy y ha guiado su innovación y crecimiento, ampliando constantemente sus límites y afrontando los nuevos retos que van surgiendo. Creado en 2017, este centro desarrolla tanto productos como procesos, para garantizar que la empresa pueda mantener su liderazgo internacional. Dirigido por un equipo especializado de investigadores y analistas, sigue siendo uno de los centros de investigación más importantes y actualizados del mundo en el sector de los neumáticos.

Buscar la solución adecuada también significa ponerla a prueba. Por este motivo, en 2017 se inauguró una pista de pruebas especial. Con seis pistas diferentes, este circuito incluye pistas para pruebas de rendimiento de los neumáticos en seco y en mojado, una pista de asfalto y una pista inclinada de hormigón. Gracias a una gran variedad de pruebas, aquí se pueden medir muchas prestaciones importantes como la tracción, la maniobrabilidad, el confort, la compactación del suelo y mucho más, gracias a dispositivos e instrumentos de alta precisión.

 

Regreso al futuro.

«Me han preguntado si todo esto era realmente necesario, tanto en tan poco tiempo», comenta Rajiv Poddar, Joint Managing Director de BKT. «Los objetivos que nos fijamos cuando decidimos abrir la planta de Bhuj eran proporcionales a la solidez financiera del momento, pero sobre todo a una visión tan grande como concreta.

En todos estos años hemos analizado el mercado y nos hemos anticipado a él, con pasión y previsión. El crecimiento siempre ha ido al compás de la demanda, no sin, si puedo decirlo, valentía y creatividad, pero nunca sin que nuestros objetivos e inversiones carecieran de unos cimientos sólidos.

La demanda mundial de neumáticos está creciendo y no observamos signos de que vaya a ralentizarse en los próximos cinco años. Se trata de una demanda que empezó a aumentar durante la pandemia de 2020 y que hoy en día supera los niveles anteriores a la COVID. ¿Será difícil? ¿Será un reto? Nuestra visión es sencilla y, por eso, es muy concreta.

El viaje que iniciamos en Bhuj en 2012 nunca fue un viaje de ida y vuelta, sino de preparación para descubrir el futuro».

 

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